Programme d’actions dans le Marais poitevin « le contrat zone humide »

Les bassins de la Sèvre niortaise, du Lay et du Curé (soit plus de 600 000 ha) ont pour exutoire commun le Marais poitevin et la baie de l’Aiguillon, vaste zone humide rétro-littorale de 100 000 ha. Les aménagements réalisés principalement au 16ème et 17ème siècle (poldérisation), puis dans la seconde partie du 19ème siècle (navigation et gestion de l’eau), ont abouti à la formation de deux grands ensembles à la fois distincts et complémentaires :

• les marais « desséchés » protégés des crues et des entrées maritimes par endiguement,
• les marais « mouillés » soumis aux variations saisonnières hydrologiques de leurs bassins versants (crues et inondations, ou à l’inverse, déficits estivaux parfois très marqués).

La zone des marais mouillés liés à la Sèvre niortaise, au Mignon et aux Autizes (15 000 ha) reste la zone la plus fragile et la plus réactive. Les évolutions historiques (géologie, hydrographie, aménagements) et saisonnières y ont installé plusieurs écosystèmes et habitats prioritaires qu’il convient de préserver : maillage hydraulique et zone estuarienne, prairies humides eutrophes, roselières, cariçaies, frênaies-aulnaies et autres corridors biologiques, ...

Voie d’eau du réseau principal (à gauche)
Fossé tertiaire d’intérêt collectif – marais mouillés du Vanneau (79) (à droite)

Depuis 1990, l’IIBSN œuvre en faveur de la restauration et de l’entretien des milieux aquatiques des marais mouillés et conduit des opérations régulières de maîtrise des proliférations végétales et de maintien des équilibres sédimentaires (dragages, entretien de canaux et fossés).

En 2000, un programme d’actions pluri-annuel a été engagé avec le soutien de l’agence de l’eau sur ce territoire. Premier contrat « zone humide » du bassin Loire-Bretagne, ce dispositif technique et financier a permis de soutenir les actions structurantes sur le réseau principal (restauration du lit mineur et des berges) et de réaliser de nouvelles opérations de réhabilitation du réseau local, des ouvrages de gestion, jusqu’à l’installation de dispositifs de franchissement piscicole. Ces différentes actions ont été étudiées et mises en œuvre avec le concours des propriétaires de voies d’eau : l’Etat, les syndicats de marais mouillés et leur Union.

En 2006, ce programme a fait l’objet d’une évaluation au regard des fonctions hydrauliques, biologiques et socio-économiques de la zone humide (analyse de l’état initial et de l’état projeté). Depuis 2007, le contrat est reconduit en partenariat avec le conservatoire des espaces naturels et le Parc interrégional du Marais poitevin afin d’élargir le champ d’actions aux prairies humides connexes. L’IIBSN assure l’animation et la coordination du contrat, la maîtrise d’ouvrage des travaux fluviaux et des dispositifs de suivi (indicateurs). Le programme totalise 12,8 M€ et bénéficie des aides financières de l’Union européenne, de l’agence de l’eau, de l’Etat et des collectivités territoriales.

A noter qu’un réseau de surveillance de la qualité des eaux superficielles est en vigueur depuis 2001. Ce réseau reprend les résultats des suivis existants sur le réseau principal (Agence de l’Eau et réseaux départementaux). Des protocoles et des indicateurs spécifiques sont également testés avant et après travaux de manière expérimentale sur des zones de marais plus confinées : IBD, macrofaune benthique et matières organiques, ...

Echantillonnage de diatomées (support artificiel) et de sédiments

Trois autres contrats similaires (CREzh) sont engagés depuis 2007 dans la zone humide du Marais poitevin, sur les bassins de la Vendée et des Autizes, du Curé et du Lay.