Le complexe hydraulique de Mervent a un rôle de soutien d’étiage primordial des marais desséchés.
En période estivale, un volume de 3 millions de m³ est dédié au soutien d’étiage du secteur des Marais Desséchés (canaux des 5 abbés et de ceinture des hollandais) et des marais mouillés (Nalliers, Mouzeuil, le Langon) alimentés par la rivière Vendée. Ces canaux s’inscrivent dans la zone humide du Marais poitevin entièrement incluse dans le périmètre du SAGE Sèvre niortaise Marais poitevin.
À partir du 15 juin, ces lâchers sont réalisés à la demande du SMVSA auprès du gestionnaire du barrage de Mervent après validation de l’administration et de Vendée Eau. Ils se sont sous la forme de lâchers dits par « bâchées » soit un débit moyen de 8m³/s.
Le nombre de lâchers est dépendant des niveaux d’eau observés dans la zone humide du Marais poitevin dans les zones nodales.