Une ressource sous surveillance

Pour les aspects qualitatifs, la production d’eau potable est strictement encadrée par un arrêté du ministère de la santé et des solidarités en date du 11 janvier 2007. Cet arrêté fixe les limites et références de qualité dans les eaux pour un grand nombre de paramètres chimiques ou organoleptiques.

Ces critères de qualité concernent à la fois les eaux « brutes » (eaux prélevées pour la production d’eau potable dans les eaux superficielles ou souterraines) et les eaux « distribuées » au robinet des particuliers. En effet, avant d’arriver aux robinets des usagers, les eaux « brutes » peuvent subir des opérations ou traitements plus ou moins complexes, en fonction de leur qualité originelle, pour les rendre conformes à la réglementation « eaux distribuées ».

L’intérêt du producteur d’eau potable (et du consommateur pour des questions de coûts) est de disposer d’une « eau brute » dont la composition et la qualité sont les plus proches possible des critères « eaux distribuées » afin de ne pas avoir à mettre en place de traitements complexes ou coûteux, et de s’assurer de la pérennité de leur ressource en eau sur le long terme.

Sur le périmètre du SAGE Sèvre niortaise, deux critères rendent aujourd’hui vulnérables les ressources en eau potable dont on dispose : les teneurs en nitrates et les teneurs en pesticides.

Les teneurs en eaux superficielles et souterraines du bassin (eaux « brutes ») s’approchent en effet régulièrement de la norme des 50 mg/l qui est fixée comme teneur limite pour la production d’eau potable à partir d’une ressource superficielle, et en tout état de cause comme teneur limite dans les eaux « distribuées ». Ces dépassements imposent alors au producteur d’eau potable de mélanger des eaux de différentes ressources pour descendre au-dessous de ce seuil ou de construire des usines de dénitrification, avec des surcouts non négligeables.

Les eaux du bassin versants (tant superficielles que souterraines) peuvent aussi présenter des teneurs en certaines pesticides qui dépassent les seuils fixés pour être distribuées sans traitement. Il est alors nécessaire d’installer des filtres (charbon actif notamment) pour retenir ces molécules avant distribution aux particuliers.

Dès 2009, face à la menace représentée par les pollutions diffuses (nitrates et pesticides principalement) pour la production d’eau potable à l’échelle nationale, l’Etat français a sélectionné 532 captages dit « prioritaires Grenelle ». Pour chacun de ces captages, il a été demandé d’engager une démarche visant à délimiter les aires d’alimentation du captage (AAC), identifier les sources de pollution présentes sur cette aire d’alimentation et définir un plan d’action visant à réduire et maîtriser l’utilisation des substances à l’origine de la dégradation de la qualité de l’eau prélevée au captage.

Dix-neuf ressources du bassin versant du SAGE Sèvre niortaise rentrent dans cette liste des captages prioritaires. Il y a donc été défini les limites des bassins d’alimentation des captages concernés et mis en place les démarches et dispositifs demandés par la législation.

Ces programmes incitatifs (principalement accompagnés financièrement par les Agences de l’eau) sont élaborés à l’initiative des producteurs d’eau concernés, avec l’ensemble des partenaires locaux. Ils sont révisés régulièrement et présentés pour avis à la commission locale du SAGE. Pour la région Nouvelle Aquitaine, ils sont regroupés sous le label « Re-Sources ».

Bassin d'alimentation des captages d'eau potable "Grenelle"